Vasario 25 dieną vyko paskutinės šių metų reguliaraus OHL sezono namų rungtynės dėl kelialapio į playoff’us. Susitiko dvi stiprios komandos, kurios kovojo iki paskutiniųjų tądien – Elektrėnų „Airwell Energija” bei Rygos „HK Prizma”. Abi komandos buvo apylygios pagal pajėgumą, tad visų rungtynių metu arenoje vyravo įtempta atmosfera. Sirgaliai tribūnuose apsupo ledą iš visų pusių ir stengėsi suteikti palaikymo namų komandai. Jie išsiskyrė iš minios ryškiais „Airwell Energijos” komandos marškinėliais su žaidėjų numeriais ir pavardėmis. Tai suteikė dar stipresnio vaizdo, jog mūsų komanda yra mylima ir turi daugybę gerbėjų.
Žaidėjai stengėsi iš visų jėgų pakerėti savo sirgalius ir užmotyvuoti komandą tądien iškovoti pergalę, kurios mūsų komandai taip reikia, tad užsivedus apšilimui ir gerai pasiruošus kovai – pradėjome paskutinį etapą prieš atkrentamąsias rungtynes.
Vos spėjus nuskambėti pirmojo kėlinio sirenai, šeimininkų komanda įsijungė į žaidimą ir jau kėlinio viduryje „Airwell Energija” išsiveržė į priekį # 7 Karolio Krasilnikovo (10:33; assisted by: # 81 Ernests Azarevics) pelnyto įvarčio dėka. Tai užkūrė visus sirgalius ir suteikė motyvacijos komandai. Neužilgo dar didesnį taškų skirtumą su svečiais padarė # 55 Nazar Ruzhnikov (14:53; assisted by: # 29 Yaroslav Panchenko, # 81 Ernests Azarevics). Jo pelnytas įvartis suteikė galimybę rungtynių rezultatų lentelėje parašyti 2-0. Latviai pabandė įšsiveržti į priekį vienu įvarčiu, bet namų komandos žaidėjas # 7 Karolis Krasilnikovas (19:44; assisted by:# 29 Yaroslav Panchenko, # 5 Sergii Lohach) vėl parodė ką gali ir užbaigė antrąjį kėlinį rezultatu 3-1.
Prasidėjus antram kėliniui, Latvijos komandos atstovas pranoko mūsų vartininką ir svečiai pradėjo vytis mūsiškius su rezultatu 3-2. Tačiau, mūsų komandos kapitonas # 19 Donatas Kumeliauskas (33:48; assisted by: # 13 Dovydas Laimutis), žaisdamas daugumoje, ryžtingai pakeitė rezultatą vėl mūsų naudai ir atrodė, jog latviams nebeliko šansų gauti revanšą. Deja, likus vos minutei iki kėlinio pabaigos, svečiai nepasidavė ir išsiveržus į priekį, baigė antrąjį susitikimą pavojingu rezultatu 4-3.
Trečiajame kėlinyje „HK Prizma” sugebėjo pranokti namų komandą, nes netikėtai pelnė įvartį, o po jo dar vieną. Taip rezultatas tapo jau net 4-5, svečių naudai. Buvo išties įtemptas momentas, kai iki lemiamų rungtynių pabaigos teliko penkios minutės. Sirgaliai sunerimę stebėjo visą kovą ir plojimais bei šaukimais stengėsi neparodyti liūdėsį dėl galimo pralaimėjimo, kad nenuvilti komandos bei jų pačių. Ir štai, „Airwell Energijos” ekipos žaidėjas # 55 Nazar Ruzhnikov (58:25; assisted by: # 88 Danil Tsarkovskyi; # 19 Donatas Kumeliauskas) spėjo aplošti priešininkus ir išlyginti rungtynių rezultatą iki 5-5! Tai buvo neapsakomo džiaugsmo momentas tiek iš tribūnų pusės, tiek nuo komandos suoliuko. Mūsiškiai įrodė sau ir kitiems, jog nėra nieko neįmanomo! Toliau mūsų visų laukė nervingas penkių minučių pratęsimas, kuris bet kokiu atveju suteiktų komandoms mažesnį taškų kiekį, nei jos tikėjosi iš šių rungtynių…
Rungtynių „overtime” buvo išties įtemptas. Momentais arenoje buvo begalė įvairių garsų, plojimų, šauksmų, lazdų bei pačiūžų trankymo į bortus, kad palaikyti komandą, o momentais tvyrojo visiška tyla… visi žmonės arenoje pilnai įsigilino į rungtynes. Galima buvo stebėti sirgalius, kurie pergyvendami pašokdavo ar kruptelėdavo nuo betkurio metimo į mūsų vartų plotą. Tai buvo vienos sunkiausių minučių daugeliams ir štai, vienu metu visi Elektrėnų komandos sirgaliai pradėjo šaukti, sveikinti vienas kitą, šokinėti iškėlus rankas į viršų, nes # 88 Danil Tsarkovskyi (64:49; assisted by: # 22 Klymentii Lysak, # 5 Sergii Lohach) pelnė tą visų ilgai lauktąjį įvartį, kuris „Airwell Energijai” tądien suteikė nugalėtojo vardą ir nulėmė galutinių rungtynių rezultatą. Atmosfera sirgalių sėdimose vietose buvo neįtikėtina.
Po rungtynių, pasveikinę su pergale, turėjome pokalbį su „Airwell Energijos” komandos vyr. treneriu Arūnu Aleinikovu. Treneris pasidalino savo nuomone ir įžvalgomis apie šias rungtynes – „ Kaip ir kiekvienoms rungtynėms, ėjome į šias su nusiteikimu laimėti. Komanda stengėsi žaisti, stengėsi įvykdyti numatytą rungtynių planą. Tai ir privedė iki pergalės. Į playoff’us, kaip jau minėjau anksčiau, eisime su tokiu pačiu planu ir nusistatymu, kaip ir prieš kiekvienas reguliaraus sezono rungtynes – laimėti. Komanda rimtai ruošis ir kovos iki galo.”
Taip pat šių rungtynių geriausio žaidėjo titulas (MVP) buvo suteiktas # 13 Dovydui Laimučiui. Uždavėme jam kelis klausimus apie komandos pasiruošimą ir nusiteikimą rungtynėms, trūkumus bei nusistatymą į artėjančias atkrentamąsias rungtynes – playoff’us. „ Visa komanda žinojo varžybų svarbumą, tad visi buvo nusiteikę atiduoti visą save. Pagrindinis rungtynių tikslas buvo neimprovizuoti ir žaist savo ledo ritulį. Per pagrindinį laiką nelaimėjom galbūt dėl to, kad šiek tiek atsipalaidavom pajutę, kad laimim. Playoff’uose, nors varžovas bus labai geras, komanda yra pasiruošusi atiduot visas jėgas ir parodyti geriausius rezultatus” – dalinosi savo mintimis Dovydas.
Sekančios rungtynės OHL lygos playoff’uose, bei jų datos/laikas, bus paskelbtos jau netrukus, sužinojus galutinį mūsų pirmąjį varžovą. Stebėti rungtynes galėsite tiek arenoje, tiek per live transliacijas (kurių nuorodas prisegsime mūsų soc. tinkluose – Instagram bei Facebook).